拉卜楞寺被世界譽為世界藏學府

拉卜楞寺位于甘肅省甘南藏族自治州夏河縣。它是藏傳佛教格魯派的六大寺廟之一，被世界譽為世界藏族大學。1982年，被列為國家重點文物保護單位。整個寺廟是第一世嘉木活佛時期建造的最古老、最唯一的佛殿，是大經堂旁下一所學院的佛殿。

拉卜楞寺宗教體系的組成主要是聞思、醫藥、時輪、吉金剛、上續部、下續部六所大學，在全蒙藏地區的寺院中建制最為完善。聞思學院是其中心，又稱大經堂，有廳、前院、正廳、后廳共有數百棟房屋，占地10多畝。它是藏族和古代宮殿的混合結構。頂部有鍍金銅瓦、銅山羊、法輪、祈禱旗、寶瓶等裝飾品。以顯宗為主，重點研究印度佛學家所在的五部大論(釋量論、般若論、中觀論、具舍論、戒律論)。

整個寺廟的梵宇都是以當地的石、木、土、茴麻為建筑材料，很少使用金屬。整個建筑下寬上窄，類似梯形，外石內木，有外不見木，內不見石不見石。根據不同的功能和等級，每個寺廟都涂有紅、黃、白等土色顏料。陽臺的屋檐上掛著彩布窗簾，大中型建筑的頂部和墻壁上擺放著銅鍍金法輪、陰陽獸、寶瓶、祈禱旗、金頂和獅子。一些宮殿還整合和吸收漢族建筑的成就，覆蓋宮殿屋頂，覆蓋鍍金銅瓦或綠色琉璃瓦。

全寺共有六大經堂，最大的是聞思學院經堂，又稱大經堂，是協欽措兌會議的場所，是全寺的中樞。一世嘉木樣初建時，只有80根柱子，1772年二世嘉木樣擴建成140根柱子，可容納3000名僧人念經。1946年，五世嘉木樣修建了前殿。到目前為止，大經堂已成為全寺最宏偉的建筑，擁有前殿、前庭院、正殿和后殿數百棟房屋，占地10多畝。

其他五大經堂有：時輪學院經堂、醫學院經堂、喜金剛學院經堂、上學院經堂、下院經堂。

聞思學院經堂

文思學院經堂，又稱大經堂，擁有前廳、前院、正廳、后廳數百棟房屋，占地10多畝。它是藏族和古代宮殿的混合結構。頂部有鍍金銅瓦、銅山羊、法輪、旗幟、寶瓶等裝飾品。

時輪學院經堂

時輪學院經堂位于大經堂右側，建于1763年，東西5間，南北11間，藏式風格濃郁，供應時輪金剛佛銅像。后廳供奉釋迦牟尼和七個弟子，左右供奉堪布倉、貢唐羅智倉、丹巴嘉措等活佛靈塔。

醫學院經堂

醫學院經堂建于1784年，正殿南北6間，東西5間，殿內供奉藥王佛、藥師佛、拉科倉舍利塔，殿前廂廊畫18幅人體脈絡圖。

喜金剛學院經堂

喜金剛學院經堂建于1879年，模仿拉薩布達拉宮的南杰扎倉風格。1957年火災燒毀，國家撥款按原式重建。

繼續上學院經堂

繼續上學院經堂位于西金剛學院西側。建于1941年，正殿東西5間，南北10間，高達三層。頂層為宮殿式，綠色琉璃瓦覆蓋，故稱綠瓦寺。后廳內有彌勒佛銅像和十六羅漢象，左邊是八大藥師佛和35尊千悔佛，右邊是第五世嘉木樣大師父母的骨灰塔和21尊母佛，兩邊有1000尊銅質無量壽佛。

繼續下院經堂

續院經堂位于大經堂東北，初建于公元1737年，正殿東西5間，南北1間，是藏式建筑，殿頂法輪，祈禱旗齊全，內供密集、恐怖、勝樂等密宗佛像，后殿供奉一世德哇倉等7座活佛靈塔。

拉卜楞寺除了各學院的經堂外，還有許多佛殿。佛殿是僧侶們誦經和信徒崇拜的地方。著名的有宗喀巴佛殿、千手觀音殿、彌勒佛殿、釋迦牟尼佛殿、白傘蓋菩薩殿、救度母殿、白度母殿、壽安寺、悟真寺、普祥寺、圖丹頗章、護法殿等。